IS09001认证的核心思想是持续改进。持续改进的目的是增强顾客满意程度。内部顾客(企业职工)的满意度可提高企业效率；增强外部顾客的满意度可增加企业效益；效率的提高与企业效益的增加构成了企业持续发展的基础。
lS09001标准中持续改进的具体体现：
1．质量管理体系的持续改进——通过持续改进质量管理体系，从而强化体系的适宜性、充分性、有效性。
2．过程的持续改进——通过过程的持续改进增加过程能力，提高过程业绩，并增加过程的有效性与效率
3．产品质量的持续改进——通过质量管理体系的持续改进、保持与运行，产品质量必将得到持续改进。此三者必将促进企业经营业绩的持续改进。
4．企业经营业绩的持续改进——过程的持续改进、质量管理体系的持续改进、产品质量的持续改进。
四者的关系为：产品质量的持续改进是旨在不断增加顾客满意度，它是持续改进的目的；质量管理体系的持续改进是过程持续改进与产品质量持续改进的前提与基础；过程运行与产品实现过程中出现的问题是质量管理体系持续改进的信息基础；企业经营业绩的持续改进是企业进行持续改进的最终归宿。