CMMI是一套融合多学科的、可扩充的产品集合， 其研制的初步动机是为了利用两个或多个单一学科的模型实现一个组织的集成化过程改进。CMMI的本质是软件管理工程的一个部分。软件过程改善是当前软件管理工程的核心问题， 50多年来计算机的发展使人们认识到要高效率、高质量和低成本地开发软件，必须改善软件生产过程。基于模型的过程改进是指采用能力模型来指导组织的过程改进，使之过程能力稳定的进行改善，该组织也能变得更加成熟。
CMMI的成功促使其他学科也相继开发类似的过程改进模型，例如系统工程、需求工程、人力资源、集成产品开发、软件采购等等，从CMM衍生出了一些改善模型，比如:SW-CMM,SE-CMM,IPD-CMM等。不过，在同一个组织中多个过程改进模型的存在可能会引起冲突和混淆。CMMI就是为了解决怎么保持这些模式之间的协调。
CMMI 1.3是2010年11月SEI 发布的CMMI模型的最新版本。CMMI 1.3包括CMMI采购模型1.3版、CMMI开发模型1.3版、CMMI服务模型1.3版。
CMMI开发模型1.3版(CMMI-DEV 1.3)与CMMI开发模型1.2版相比，做了如下改进:
1)将过程域"组织级创新与部署"(Organizational Innovation and Deployment,OID)更名为"组织绩效管理"(Organizational Performance Management, OPM),并增加了一个新的特定目标与几个新的特定实践。
2)对模型架构进行了改进，简化对多个模型的使用。