作为技术规范，IATF 16949由国际汽车工业特别工作组(IATF)开发，并得到了国际标准化组织质量管理和质量保证技术委员会(ISO/TC176)的支持。
该技术规范以ISO9001为基础，确立针对汽车相关产品的设计和开发、生产及相应的安装与服务的质量管理体系要求。
该技术规范适用于顾客所要求的用于生产件和／或服务件的制造现场。
对于支持功能，无论其在现场或是远距离(例如设计中心、集团总部和配送中心)因其作为制造现场的支持功能部分，是现场审核的必要组成部分。支持功能部分不能单独获得IATF 16949的认证。
该技术规范适用于整个汽车供应链中的组织。
IATF 16949强调持续改进，缺陷预防和降低偏差，减少供应链上存在的浪费。在ISO9001的基础上，IATF 16949在人员能力、意识和培训、设计和开发、生产和服务的提供、监视和测量装置的控制以及测量、分析和改进等方面增加了更详细的汽车行业的要求。
该技术规范已成为世界范围内共同和唯一的汽车行业质量管理体系的基本要求，已替代各国原有的汽车行业的技术规范(如：QS-9000,AVSQ,VDA6.1和EAQF)。
每个IATF的OEM成员，包括Daimler,Chrysler,General Motors,Ford,Fiat,PSA Peuigeot Citroen,Renault,BMW and Volkswagen都已明确声明并发布了各自有关实施IATF 16949的顾客特殊要求。